El libro aborda el panorama agrícola de Costa Rica a finales del siglo XIX, destacando la predominancia de la actividad cafetalera y los desafíos que enfrentó debido a la crisis de 1897 y la Primera Guerra Mundial. Estas crisis revelaron las limitaciones de depender exclusivamente del café para la exportación y llevaron al Estado costarricense a buscar un papel más activo en la modernización y diversificación agrícola. Se destaca la institucionalización de políticas agrarias liberales con la fundación de la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA) y el Departamento de Agricultura (DAG), que marcó un cambio significativo en la gestión agraria del país, enfocada en la diversificación, experimentación, modernización y difusión agropecuaria.
"En el marco de la diversidad productiva y social que caracterizaba el panorama agrícola costarricense de finales del siglo XIX, la dominante actividad cafetalera sufrió su primer gran desencanto con la crisis de 1897, el precio a pagar por ser una economía monoexportadora dependiente del vaivén del mercado mundial. Esta crisis también puso en discusión las limitaciones de la caficultura, que desde la década de 1870 habían comenzado a evidenciarse. Después de esta dura coyuntura, la economía y el Estado costarricense sufrirán otro golpe durante la Primera Guerra Mundial entre 1914 y 1919. Este periodo entre crisis es el que enmarca el contexto temporal de esta investigación, donde se vive una primera etapa de la institucionalización de las políticas agrarias liberales alrededor de la fundación de la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA) y del Departamento de Agricultura (DAG).
En el siglo XIX el desarrollo de la economía cafetalera se había visto favorecido por una serie de políticas estatales relacionadas con la privatización de la tierra y el impulso a la colonización, aunque con la crisis finisecular el reto del Estado consistió además en buscar un rol protagónico en la modernización y la diversificación agrícola. En ese contexto, el Estado liberal, las élites y los científicos del momento pusieron parte de sus experiencias, esperanzas y esfuerzos en torno al mundo agroganadero en la creación y desarrollo de la SNA. Su vida, que se extendió desde 1903 hasta 1912, marcó un antes y un después con respecto a la articulación de las políticas agrarias liberales de diversificación, experimentación, modernización y divulgación agropecuaria."
Introducción.....................................................................................................................................................15
Estado liberal: una historia inconclusa.................................................................................... 15
Los rostros del cambio técnico agrícola ................................................................. 25
Estrategia metodológica................................................................................................................... 33
Capítulo I
Producción, comercio y crisis.....................................................................................................................43
Producción y comercio exterior.................................................................................................... 46
Mundo cafetalero................................................................................................................................ 46
Banano y cacao................................................................................................................................... 52
Más allá del comercio exterior..................................................................................................... 55
Diversidad productiva....................................................................................................................... 55
Granos básicos..................................................................................................................................... 61
Caña de azúcar y tabaco................................................................................................................. 65
Tubérculos, hortalizas y otros....................................................................................................... 69
Mercado interno.................................................................................................................................. 71
Ganadería de carne y leche........................................................................................................... 79
Explotación maderera....................................................................................................................... 83
Otras actividades extractivas y de procesamiento .............................................................. 88
Límites y crisis del modelo agroexportador ........................................................................ 90
Límites productivos de la economía cafetalera .................................................................... 90
Crisis cafetalera de 1897 ................................................................................................................. 94
Conclusión .................................................................................................................................................. 97
Capítulo II
Políticas liberales e institucionalización del cambio agrícola ........................................................101
Tierra y colonización ..........................................................................................................................104
Población y colonización ...............................................................................................................104
Privatización y acceso a la tierra .................................................................................................108
Mano de obra, migración y condiciones de vida ..........................................................111
En busca de la migración extranjera .........................................................................................111
Automigración y mejoramiento de las condiciones de vida ..........................................119
Finanzas y crédito .................................................................................................................................121
Finanzas públicas y estructura fi scal .........................................................................................121
Habilitaciones, bancos y créditos ...............................................................................................124
Modernización agrícola e institucionalización ................................................................129
De la ciencia pura a la ciencia aplicada ..................................................................................129
Creación de la SNA y del DAG ....................................................................................................137
Conclusión ..................................................................................................................................................146
Capítulo III
Diversificación, experimentación y productividad ...........................................................................149
Las semillas de la diversificación ................................................................................................152
Diversifi cación y campos de ensayos .......................................................................................152
Cultivos experimentados ................................................................................................................159
Pastos, ganado y otros animales .................................................................................................174
En busca de la productividad .......................................................................................................178
Técnicas de cultivo o cuidados culturales ..............................................................................178
Maquinaria e instrumentos agrícolas .........................................................................................185
Combate contra las enfermedades .............................................................................................189
Suelos y fertilizantes .........................................................................................................................192
Impacto de las políticas de modernización ........................................................................198
Conclusión ..................................................................................................................................................204
Capítulo IV
Grupos sociales, liberalismo y educación agrícola ............................................................................207
Estructura social, mundo real y sistema político ..............................................................210
Estructura y relaciones sociales en el mundo rural ...........................................................210
Sistema político, participación social y dinámicas locales ..............................................216
Los socios de la Sociedad Nacional de Agricultura: élites, poderes locales y sectores medios ............................................................................................217
Perfi l socio-ocupacional y político de los socios ................................................... 217
Búsqueda de interlocutores y juntas cantonales .................................................................224
Estado, sectores medios urbanos e intelectuales.................................................................227
Liberalismo, cambio cultural y mundo rural ........................................................................234
Educación agrícola ............................................................................................................................234
Cultura impresa y divulgación .....................................................................................................242
Popularización y cultura oral ........................................................................................................250
Conclusión ..................................................................................................................................................256
Capítulo V. Conclusión
Institucionalización, Estado y sociedad: una aproximación comparativa.................................259
Fuentes y bibliografía.................................................................................................................................277
Acerca de la autora .....................................................................................................................................303
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