El presente libro se centra en la vida del entomólogo y pintor alemán Alexander Bierig, llegado de Cuba a Costa Rica en 1938....él era una autoridad mundial en la familia Staphylinidae, lo cual le permitió recolectar e identificar miles de coleópteros, e incluso describir más de 400 especies como nuevas para la ciencia.
El presente libro se centra en la vida del entomólogo y pintor alemán Alexander Bierig, llegado de Cuba en 1938 gracias a una invitación de su compatriota Ferdinand Nevermann, para efectuar exploraciones en Costa Rica; además de empresario bananero, Nevermann era profesor de entomología en la Escuela Nacional de Agricultura (ENA). Sin embargo, en una de sus primeras giras juntos Nevermann falleció, víctima de un accidente, por lo que a Bierig le ofrecieron su puesto en la ENA. Esto hizo que, al iniciar labores la Universidad de Costa Rica, en 1941, Bierig se convirtiera en uno de sus primeros profesores.
Él era una autoridad mundial en la familia Staphylinidae, lo cual le permitió recolectar e identificar miles de estos coleópteros, e incluso describir más de 400 especies como nuevas para la ciencia. Asimismo, en su tiempo libre fue creando una voluminosa y original obra pictórica, con una gran diversidad de temas y técnicas; a partir de 1946, esto le permitió proyectarse como un auténtico maestro en la Escuela de Bellas Artes. Es decir, fue un personaje insólito, pues ejerció la docencia en dos unidades académicas muy disímiles.
Aunque esa enorme virtud suya se convierte a su vez en un obstáculo para rescatar, abordar y justipreciar su extraordinaria obra científica y artística, debido a su complejidad intrínseca, por fortuna hubo quienes acometieran dicha labor. En efecto, llegados a Bierig por diferentes sendas, en esta obra confluyen un entomólogo agrícola (Luko Hilje), así como una historiadora del arte (Floria Barrionuevo) y una especialista en artes plásticas (María Enriqueta Guardia), ambas profesoras universitarias, para aportar una visión integral del maravilloso legado de este verdadero humanista. Dicho legado aparece plasmado en el presente libro, escrito en un lenguaje asequible para un público amplio, así como pletórico de imágenes, como de seguro Bierig lo hubiera deseado.
Introducción.......................................................................................................................................... 9
Agradecimientos.............................................................................................................................13
Acerca de las ilustraciones...................................................................................................... 17
Naturalistas pioneros en Costa Rica................................................................................19
Las grandes exploraciones europeas..................................................................................19
Los exploradores independientes.........................................................................................22
Los naturalistas contratados...................................................................................................28
Los primeros entomólogos......................................................................................................34
Dos entomólogos alemanes atraídos por el trópico........................................39
De Hamburgo a Costa Rica.....................................................................................................39
Nevermann, empresario bananero y entomólogo....................................................46
El encuentro entre Nevermann y Bierig...........................................................................68
Nido de guerreras, trampa fatídica......................................................................................75
¿Quién era Alexander Bierig?...............................................................................................83
De Alemania a Cuba.....................................................................................................................83
Duras orfandades...........................................................................................................................90
Bierig, escritor................................................................................................................................108
Bierig, profesor de entomología...................................................................................... 137
La entomología en la educación agrícola......................................................................137
Ballou, primer entomólogo agrícola................................................................................. 146
Un gran desafío para Bierig....................................................................................................167
Lucem Aspicio................................................................................................................................185
Bierig como docente universitario.................................................................................... 194
Bierig, taxónomo de insectos..............................................................................................211
Entre el arte y los insectos........................................................................................................ 211
Bierig, autoridad taxonómica mundial.............................................................................217
Un recorrido por la colección de Bierig.........................................................................232
Bierig, pintor....................................................................................................................................269
De Karlsruhe a París: los años de formación..............................................................269
Inmerso en el paisaje cubano...............................................................................................279
En el entorno artístico de Costa Rica.............................................................................306
Bierig, maestro y artista.......................................................................................................... 324
Hacia el final de su vida..........................................................................................................389
Deterioro visual y jubilación..................................................................................................389
Agravamiento y testamento................................................................................................ 395
Deceso y funeral..........................................................................................................................399
Epílogo................................................................................................................................................ 407
Bibliografía.......................................................................................................................................409
Anexo I
Publicaciones científicas y divulgativas de Nevermann.......................................417
Anexo II
Publicaciones científicas, divulgativas y literarias de Bierig.............................. 419
Anexo III
Dibujos selectos de representantes de la familia Staphylinidae....................425
Anexo IV
Fotografías complementarias: Bierig en varias etapas de su vida.................431
Catálogo razonado (1884 - 1963)..................................................................................439
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